Саудівська Аравія

Саудівська Аравія займає більшу частину Аравійського півострова — від Червоного моря на заході до Перської затоки на сході. Узбережжя Червоного моря — це коралові рифи, острови й лагуни з прозорою водою, де чудово плавати з маскою й пірнати з аквалангом, а до острівних курортів дістаються човном або гідролітаком. Одразу за узбережжям починаються пустеля, застиглі вулканічні поля й гранітні гори.

Ер-Ріяд — сучасна столиця на плато Неджд, місто широких проспектів і скляних веж. Поруч, в Ед-Дірійї, над ваді Ханіфа височіє район Ат-Тураїф — глинобитний квартал XVIII століття, внесений до Світової спадщини ЮНЕСКО. Джидда тягнеться вздовж Червоного моря довгою набережною, а в старому районі Ель-Балад, також під охороною ЮНЕСКО, збереглися будинки з коралового каменю з різьбленими дерев’яними балконами. Углиб країни лежать пустелі з високими дюнами, гори Хіджаз і гори Сарават, а на північному заході — пісковикові каньйони Ель-Ули та Хегра (Мадаїн-Саліх), стародавнє місто з висіченими в скелях гробницями, теж під охороною ЮНЕСКО.

Гостей тут частують арабською кавою — світлою, з кардамоном — і фініками, на обід подають кабсу (рис зі спеціями й м’ясом), а на узбережжі — рибу й морепродукти, запечені на вугіллі. Літо спекотне, тож для подорожей зазвичай найкраще пасують прохолодніші місяці, приблизно з жовтня до квітня; у горах прохолодніше. Саудівська Аравія пасує парам і родинам, любителям пірнання з аквалангом і плавання з маскою, а також тим, кого ваблять пустельні краєвиди й самобутня архітектура.