Лаос

Лаос — неквапна країна без виходу до моря у Південно-Східній Азії, що простяглася вздовж Меконгу між горами й порослими лісом долинами. Старе місто Луангпрабанга зі списку ЮНЕСКО лежить на півострові, де річка Нам Кхан впадає в Меконг: позолочені дахи храмів і будинки, у яких поєдналися лаоські та європейські риси, складаються у витончений міський краєвид. Варто піднятися на гору Пхусі на захід сонця, пройтися нічним ринком, скупатися під бірюзовими каскадами водоспаду Куангсі, допливти човном до печер Пак Оу або вирушити в неспішну подорож Меконгом на річковому човні.

В’єнтьян розкинувся на березі Меконгу, Ванг В’єнг оточують карстові вершини й рисові поля, а Долина глеків — археологічний ландшафт зі стародавніми кам’яними глеками на пагорбах. На півдні — Ват-Пху, храмовий комплекс зі списку ЮНЕСКО, і Сі Фан Дон — «чотири тисячі островів» Меконгу.

Основа лаоської кухні — клейкий рис і лаап (пікантний салат із посіченого м’яса чи риби з травами); Луангпрабанг славиться джео — гострими соусами для вмочування — і хрусткими пластівцями із сушених річкових водоростей, а плато Боловен — ароматною кавою. Для подорожі найкраще підходить прохолодний сухий сезон — приблизно з листопада по лютий; з березня по травень спекотно, дощі тривають орієнтовно з травня по жовтень. Валюта — лаоський кіп. Лаос підійде парам і молодятам, поціновувачам неспішних подорожей, насичених культурою, і тим, хто поєднує його з Камбоджею, В’єтнамом чи Таїландом.