Острови Кука

Острови Кука — п’ятнадцять островів у південній частині Тихого океану, у Полінезії, розкиданих на широких просторах океану між Французькою Полінезією та Самоа й Тонгою. Подорож зазвичай починається на острові Раротонга — зеленому вулканічному острові з гострими вершинами, оточеному рифовою лагуною та білопіщаними пляжами. На південному сході лежить спокійна мілка лагуна Мурі з невеликими моту — піщаними острівцями неподалік берега, а біля Тітікавеки добре плавати з маскою. На північному узбережжі — невелика столиця Аваруа. Стежка через острів веде зеленим нагір’ям повз скелю Те-Руа-Манга, що гострим шпилем здіймається над лісом.

До Аїтутакі — короткий переліт на північ. Це майже атол із широкою бірюзовою лагуною всередині рифу, піщаними мілинами й невеликими моту. Під час круїзів лагуною човни зупиняються біля моту Тапуаетаї та моту Маїна, де можна поплавати з маскою серед рифових риб. Лагуни обох островів добре підходять для прогулянок на каяках і на дошках із веслом, а приблизно з липня до жовтня біля узбережжя часто видно горбатих китів.

Кухня тут проста: свіжа риба, іка мата — сира риба, замаринована в соку лайма й кокосових вершках, — тропічні фрукти, кокоси й таро. Тепло на островах цілий рік: сухіші й прохолодніші місяці тривають приблизно з квітня до листопада, спекотніший і вологіший сезон — орієнтовно з грудня до березня. Острови Кука — для закоханих пар і для тих, хто шукає тихого відпочинку на лагунах і пляжах.